五连客之旅，一胜四负的战绩对于好胜心极强的JJ-雷迪克而言是不能忍受的。
于是当地时间上周五一早，雷迪克到达球队训练馆与教练组开会时，他就提出了一个已经考虑了几天的想法。
他想改变湖人的首发阵容，他的想法是将丹吉洛-拉塞尔移到替补席，以加强替补阵容，然后将卡姆-雷迪什取代他，给首发阵容提供更好的外线防守。
这是一个大胆的提议，因为过去两个常规赛季中，湖人以这套首发阵容取得了22胜9负的战绩，若是换算成82场常规赛，它的胜率可达到58场。先前训练营期间，雷迪克之所以将安东尼-戴维斯、勒布朗-詹姆斯、八村垒、奥斯汀-里夫斯和拉塞尔设为首发，理由是他们在一起能够拥有超强的进攻火力。
不过，教练组很快就同意了雷迪克的这个提议。
当下的湖人队首发阵容的确需要一个主要的外线防守者，若没有这样的球员那么无形中就增加了里夫斯和八村垒防守端的压力。同时，拉塞尔作为第五选择，主要贡献仅在传球上，效果也被弱化。而湖人的替补席在本赛季得分排名联盟倒数第一，也需要加强火力。
于是，在对阵缺少乔尔-恩比德和泰瑞斯-马克西的费城76人队的比赛中，湖人的首发和替补阵容攻防终于显得不那么脱节了。
“我觉得两位球员都在自己的角色中表现得非常出色，”雷迪克说道，“卡姆27分钟只出手了一次，但在防守端产生了巨大影响。保罗-乔治在整场比赛中没有找到状态……而对于DLo（拉塞尔），我认为他在这个角色中也表现得非常好，为我们替补席带来了强劲的表现。他打了一场非常高效的比赛，整体表现非常好。”
与76人队的比赛，戴维斯在伤愈复出后表现出色，拿下了31分、9个篮板和4次封盖。詹姆斯则拿下了本赛季第二次三双：21分、12个篮板和13次助攻。里夫斯在不用面对对方最佳外线得分手的情况下，打出了赛季最佳表现之一，贡献了20分、6个篮板和7次助攻。
拉塞尔替补登场得到18分，这是他本赛季的第二高分，也是湖人替补球员本赛季的最高分之一。他效率极高，12投7中，并且在比赛中展示了与首发时难以展现的进攻侵略性。在拉塞尔的25分钟上场时间里，湖人净胜76人13分，这也是全队第四好的数据。
“很明显，我们的替补席一直在努力寻找最好的得分的方式，”詹姆斯说，“而最好的改变方式就是让一个得分手进入替补阵容。DLo替补登场后为我们带来了巨大的推动力。”
雷迪克明确表示，替补拉塞尔并不是因为他在湖人输给孟菲斯灰熊的比赛中表现不佳并在下半场被替换下场。他还表示，他不知道自己在拉塞尔失误后的一些反应在社交媒体上走红。
雷迪克承认在视频中看到自己的反应有些尴尬，但补充说他不喜欢像“僵尸”一样执教，而且未来可能会有更多类似的情绪爆发。
“对我来说，篮球是一项充满情感的运动，”雷迪克在赛前说道，“我很有竞争心，也充满热情。有时……在短时间内，你会失去对情绪的控制。这不是第一次发生，老实说，这也不会是最后一次。也许这是第一次在推特上出现这样的事情，但以后还会发生。可能两个小时后就会再发生。这就是现实。”
这并不是拉塞尔在湖人队首次打替补。在2023年西部决赛第四场对阵丹佛掘金的比赛中，由于前三场场均只有7.0分，投篮命中率为29.6%，拉塞尔被替补下场。此外，去年12月湖人队经历了一波1胜5负的连败后，拉塞尔也被放到了替补席。
湖人队内部一直担心，如果让拉塞尔打替补，可能会失去他，这种担忧可以追溯到2023年季后赛。但雷迪克最终决定冒险，而且比预期的要早。拉塞尔似乎接受了这一调整，对他在新角色中的贡献持积极心态。
“我的态度从第一天开始就很职业，”拉塞尔说，“无论不上场还是替补登场，不管发生什么，我都很投入。我没有自我，只想赢球。”
拉塞尔和雷迪克的关系不同于他和前任主教练达文-哈姆的关系。拉塞尔和哈姆经常产生分歧，拉塞尔上赛季时常公开表达不满。但和雷迪克的关系则不同。雷迪克在赛季初说拉塞尔是他在夏天交流最多的球员之一，部分原因是两人都热爱高尔夫。
“今夏我们更换教练组时，我将所有的包袱都抛诸脑后，”拉塞尔说。“我全心投入，这就是你们现在看到的。”
雷迪克赛前表示他和拉塞尔“关系良好”，并在胜利后赞扬了拉塞尔的职业素养和可教导性。
“我们要求他做的事情，他都接受了。他一直和我保持沟通。他有很强的求胜欲望，也非常希望被教导。从6月20日到今天，我们的沟通一直都是开放、坦诚和透明的。我相信这种沟通会继续下去。”
雷迪什在轮换阵容中的崛起非常显著。他在夏天选择了球员选项的老将底薪，因为在自由市场上没有太多需求。赛季初他被认为会在轮换阵容之外，直到第五场比赛才在垃圾时间上场。
但由于马克斯-克里斯蒂和盖比-文森特的表现未达到预期，雷迪克在湖人输给底特律活塞的比赛中启用了雷迪什，他的上场为替补席注入了急需的能量。
在过去两场比赛中，他表现得非常出色。与76人队的比赛，雷迪什减轻了里夫斯和八村垒的防守负担，帮助将乔治限制在9投4中得到9分。
“他打球很有侵略性，手感很好，身体强壮，防守端很强，移动脚步很快，”戴维斯说，“这正是我们需要的。他为我们一直做这些事情，特别是过去三场比赛。他进入了轮换阵容。我们需要一个能够让我们从他的能量中汲取力量的球员。他上场后就开始抢断，防守对方的最佳侧翼球员，给对方施加了巨大压力。”
雷迪克表示，首发阵容仍然是“灵活”的，他并没有承诺继续使用这一组合。一个可能的变化是在贾里德-范德比尔特从赛季前的脚部手术中恢复后，将他替换雷迪什进入首发阵容。两人风格相似，但范德比尔特身材更高，防守和篮板更好。
尽管如此，雷迪克表示他不想在25场比赛中使用“19种不同的首发阵容”，所以他正在努力在轮换阵容调整和建立连续性与化学反应之间找到合适的平衡。
“这需要很多思考，老实说，也需要去除情绪，”雷迪克谈到这次调整时说，“因为作为教练，既要做出你认为对团队最有利的决定，同时也要对每位球员保持同理心，努力激发和赋能球员，而不是让他们对自己有消极的看法。要在这些方面取得平衡其实不容易。”
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